A inventare il trolley, cioè la valigia con una maniglia estraibile e due rotelle è stato un pilota statunitense d'aereo di nome Robert Plath, nel 1987. In lingua inglese, in realtà, non si chiama trolley (che significa “carrello”) bensì rollaboard.
 

Inizialmente fece produrre il trolley “in edizione limitata”, diffondendolo solo tra i piloti ma, in breve, diventò popolare anche tra i passeggeri e questo successo costrinse le compagnie aeree a spendere milioni di euro per adattare gli stipetti dei velivoli al nuovo tipo di valigia.

Anni prima, nel 1970, un valigiaio di nome Bernard Sadow aveva già pensato a una valigia con le ruote: ebbe l’idea guardando un grosso bagaglio che, all’aeroporto, veniva trasportato sopra un carrello. La sua invenzione, tuttavia, non riscosse il successo che ebbe il trolley 17 anni dopo.