Una delle tappe cruciali del periodo storico italiano chiamato Risorgimento fu la Spedizione dei Mille, una campagna militare condotta da poco più di un migliaio di combattenti volontari guidati da Giuseppe Garibaldi che scacciò i Borboni dal Sud Italia e portò alla proclamazione del Regno d'Italia .
Dopo le prime due Guerre d'Indipendenza il Regno dei Savoia e Cavour avevano ottenuto l'annessione della Lombardia, liberata dagli Austriaci, e nei mesi successivi alla fine del secondo conflitto aveva anche esteso la sua influenza all'Emilia e alla Toscana.
Per raggiungere un'Italia unita però mancava ancora più di metà Stivale, oltre agli intoccabili possedimenti dello Stato della Chiesa, protetto dalla Francia di Napoleone III.
Il generale Garibaldi allora riuscì a convincere un titubante Cavour, Primo Ministro sabaudo, a organizzare un esercito da inviare nel Mezzogiorno del Paese .
L'avventura dei Mille cominciò a Quarto (vicino a Genova) nella notte tra il 5 e il 6 maggio, quando le due navi del Regno di Sardegna, il "Lombardo" e il "Piemonte" partirono alla volta della Sicilia.
Le false informazioni fatte trapelare al governo borbonico e la capacità politica di Cavour che attirò le simpatie della potente flotta inglese che solcava quei mari, aiutò i due piroscafi a non essere intercettati durante la rotta in alto mare. Ciò fu un fattore determinante per la buona riuscita della spedizione, poiché l'equipaggio e le attrezzature messe a disposizione dal Regno di Sardegna non potevano competere in mare aperto con i cannoni della marina borbonica.
LO SBARCO DEI MILLE E L'AIUTO INVOLONTARIO
L'11 maggio 1860 le due navi sbarcarono allora sulle coste di Marsala , all'estremo occidente dell'isola siciliana, perché gli informatori garibaldini avevano rivelato che la zona non era protetta da soldati nemici .
Lo scarico sulla terraferma di uomini, armi e rifornimenti trovò subito un intoppo, perché la "Lombardo" si arenò su una secca vicina al porto.
Ad aiutare i Mille furono alcuni pescatori locali, che misero a disposizione le loro barche per facilitare le operazioni di sbarco.
Garibaldi e i suoi erano già a terra quando giunsero le navi borboniche a bombardare piroscafi e invasori.
Oltre alle informazioni sbagliate in loro possesso e all'incapacità di alcuni ufficiali, i borbonici trovarono un inaspettato ostacolo nella presenza in quelle acque di due navi da guerra inglesi , la "Acton" e la "Intrepid".
Queste erano sul territorio per proteggere proprietà e magazzini britannici dai possibili scontri e la volontà dei Borboni di non indispettire l'Inghilterra rallentò notevolmente l'intervento della flotta contro Garibaldi, troppo preoccupata di cannoneggiare per sbaglio i neutrali sudditi britannici.
Da Marsala Garibaldi dunque poté introdursi nel territorio siciliano, dove si dichiarerà protettore dell'isola, solleverà la popolazione locale e comincerà la risalita fino a Napoli, scacciando per sempre i Borboni dall'Italia e unificando il Regno.
FONTE: Treccani, La Conoscenza Storica di De Bernardi-Guarracino.
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