Diventare più scuri da bagnati non è una caratteristica dei soli tessuti. La stessa cosa, infatti, càpita a tutti i materiali che abbiano superfici porose o non perfettamente lisce , come per esempio carta , sabbia , asfalto e così via.
La ragione è che, bagnando queste superfici, l'acqua ne riempie gli spazi vuoti (per esempio quelli che ci sono nella trama dei tessuti o tra un granello di sabbia e l'altro). Così, la luce che colpisce questi materiali bagnati, anziché essere completamente riflessa verso i nostri occhi subisce una rifrazione e una parte penetra in profondità. In altre parole, semplificando, accade che l'acqua trattiene una quantità maggiore della luce che colpisce le superfici bagnate. Che perciò sembrano di colore più scuro .