Il guscio è un'arma di difesa: protegge,ripara dai raggi ultravioletti e resiste al morso dei predatori, ma solo dopo qualche anno dalla nascita. In Cina è stato scoperto un fossile antico 220 milioni di anni, appartenente a un antenato della tartaruga,che era un rettile marino... “seminudo”!  Infatti originariamente la tartaruga aveva solo la corazza inferiore:una protezione perla pancia, più esposta agli attacchi dal basso in mare.