Non si sa con certezza da dove venga il nome Europa. Secondo alcuni studiosi deriverebbe dalla parola mediorientale "ereb", ossia “occidente”, con cui i Fenici (1500-600 a. C. circa) avrebbero indicato i Paesi a ovest della Siria, in cui vivevano.
Secondo altri, invece, l’origine della parola è greca: in un primo periodo il termine Europa sarebbe stato usato per indicare solo le terre a nord del mar Egeo e successivamente anche i Paesi a nord del Mediterraneo.
I nomi di Europa (e Asia) compaiono già nel VII secolo a. C. nel poema religioso/mitologico di Esiodo intitolato “Teogonia” in cui, però, i nomi sono dati a personaggi mitologici.
Nel racconto Europa era una donna bellissima di cui Zeus (Giove) si innamorò. Le si avvicinò dopo essersi trasformato in un toro bianco: Europa gli salì in groppa e lui la portò fino a Creta. Sull'isola Europa ebbe un figlio, Minosse, che divenne re. Ma questa è un’altra storia, lo sapete, vero focusini?