Piante carnivore: cosa mangiano e come catturano le prede

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Credits: Ipa

Sarracenia flava: pianta carnivora che cresce spontaneamente nella parte orientale degli Stati Uniti.

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Darlingtonia, detta anche pianta cobra, cresce soprattutto nelle zone montane della California e dell'Oregon (Usa). All'interno del fiore ci sono delle ghiandole nettarifere che attirano gli insetti. Quando poi gli animaletti vogliono volare via, non riescono perché rimangono intrappolati.

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Nepente. E' un tipo di pianta rampicante in cui le foglie si caratterizzano per avere un piccolo "coperchio". Quando il coperchio è aperto, gli insetti sono attirati dal profumo e cadono all'interno, dove vengono sciolti dal liquido contenente pepsina, e assimilati dalla pianta. Si trova soprattutto nel Sudest asiatico.

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Sarracenia Alata. Pianta carnivora che si trova nel Sud degli Stati Uniti. Anche in questo caso gli insetti vengono attirati all'interno della foglia tubolare dove restano intrappolati nell'acqua e digeriti dagli enzimi secreti dalle cellule del fondo della foglia.

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Drosera intermedia: le lamine delle foglie sono coperte di ghiandole mucillaginose e appiccicose che secernano un nettare zuccherino che attira gli insetti e li intrappola.

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Drosera rotundifolia: pianta carnivora della famiglia delle Droseraceae. Le foglie sono dotate di lunghi tentacoli con peli porporini che secernono gocciole di un liquido vischioso, nel quale restano intrappolati gli insetti. I tentacoli si ripiegano sulla preda dopo la cattura.

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Drosera indica: cresce nei paesi tropicali. La foglia si piega dopo aver catturato un insetto.

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Dionea o venere acchiappamosche. La forma delle foglie ricorda una bocca piena di denti acuminati. Quando l'insetto si posa la foglia si chiude. E' la tipica trappola a tagliola.

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Drosera Capo. È originaria della di Città del Capo (Sudafrica), da cui prende il nome. La trappola è uguale alle altre specie di drosera: foglie con una sostanza appiccicosa che attira gli insetti e li imprigiona.

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Dionea o "Venere acchiappamosche".

Chi non avrebbe desiderato partecipare alle lezioni di Erbologia della professoressa Pomona Sprite per imparare tutto sulle terribili piante carnivore?

Ovviamente stiamo parlando di Harry Potter, ma se molte delle piante incontrate nel laboratorio di Hogwarts - come il bobotubero o il tranello del diavolo - sono inventate, e a quelle vere - come le mandragole - sono attribuiti poteri magici inesistenti, le piante carnivore esistono davvero (ce ne sono 600 specie!) e si possono anche coltivare in giardino.

E tranquilli, non sono pericolose per l'uomo, infatti, la carne che mangiano è principalmente quella di piccoli insetti: mosche, moscerini...

COME MAI SONO CARNIVORE?

Sono diventate carnivore a causa dell'habitat in cui crescono: carente dei nutritivi di cui una pianta ha bisogno. Si tratta ad esempio di ambienti estremi come le torbiere o zone con suoli acidi privi di calcio, con una bassissima concentrazione di sostanze nutritive fondamentali per la vegetazione, quali azoto, fosforo o potassio. Così si sono adattate a mangiare e a ricavare ciò di cui hanno bisogno per vivere dalla digestione delle proteine degli animali.

Gli insetti vengono catturati per mezzo delle foglie che si trasformano in vere e proprie trappole.

LE TRAPPOLE

Le piante carnivore hanno sviluppato cinque diversi tipi di trappole per la cattura degli organismi di cui si nutrono. Queste sono:

Trappole ad ascidio: le prede vengono intrappolate all'interno di una foglia a forma di caraffa, contenente enzimi digestivi.
Trappole adesive: la cattura avviene tramite una mucillagine collosa secreta dalle foglie che imprigionano l'insetto.
Trappole a scatto o a tagliola: la foglia si chiude o si piega e immobilizza l'insetto.
Trappole ad aspirazione: la preda viene risucchiata da una struttura simile ad una vescica, l'utricolo, al cui interno si genera un vuoto di pressione;
Trappole a nassa: presentano dei peli che dirigono la preda all'interno dell'organo digestivo.

Le piante con trappole adesive catturano piccoli insetti volanti, quelle con trappola ad ascidio sono in grado di predare insetti volanti di maggiori dimensioni, mentre la trappola a tagliola è adatta a catturare insetti del suolo di dimensioni relativamente grandi.

Piante carnivore: cosa mangiano e come catturano le prede

Sono belle e profumate, ma le loro foglie non lasciano scampo: intrappolano gli insetti di cui si nutrono. Vediamone alcune.

Piante carnivore: cosa mangiano e come catturano le prede