Perché i fiori profumano?

Ah, il profumo dei fiori! Una fragranza naturale che ci riempie le narici e ha ispirato generazioni di poeti e innamorati dall’animo sensibile. Ok, ma perché profumano?

Il profumo dei fiori: una tecnica di convenienza

La risposta è molto meno poetica di quanto si pensi: i fiori emanano un buon profumo…Per sopravvivere come specie!

Il profumo di una margherita (che però non è propriamente un fiore) o di un lillà infatti serve ad attirare gli impollinatori  – api, farfalle, uccelli e persino qualche pipistrello – i quali poi, spostandosi di pianta in pianta, trasportano il polline e garantiscono la nascita di nuovi vegetali odorosi!

I “trucchi” di Madre Natura

I fiori infatti, non potendo muoversi, si sono evoluti con diversi stratagemmi per attrarre animali utili al loro fine riproduttivo: colori sgargianti, forme strane e, appunto, profumi intensi.

Per loro il profumo è come un linguaggio: quando sono pronti per essere impollinati, profumano per avvisare gli impollinatori; dopo l’impollinazione, invece, smettono di profumare.

Non a caso i fiori impollinati attraverso il vento non profumano, perché non hanno bisogno di strategie d’adescamento!

Ovviamente non tutti i fiori profumano allo stesso modo. Oli essenziali e secrezioni naturali presentano composizioni chimiche diverse e ciò fa sì che ogni pianta attiri specifiche categorie di insetti e impollinatori che hanno sviluppato una predilezione per tali odori. Ecco perché le api sono attratte dalle fragranze dolci e fruttate mentre le mosche preferiscono afrori ben più sgradevoli!

Il nemico dell’ambiente

Purtroppo l’inquinamento è nemico di questo processo.

Lo smog infatti altera questo prezioso meccanismo, mandando in tilt tutto il ciclo dell’impollinazione: aromi floreali che si sentirebbero a 2.000 metri, in un luogo inquinato si percepiscono solo a poche centinaia di metri!