Quanta energia si consuma in un’ora di studio? In linea di massima, in un'ora sui libri, il corpo umano (e la mente) consumano circa 126 calorie, che corrispondono a circa 30 grammi di carboidrati. Cioè, se preferite, a una bella fetta di pane.

Chimica del corpo

I carboidrati (detti anche glucidi) sono composti chimici organici formati da atomi di carbonio, idrogeno e ossigeno. Sono importantissimi, per la nutrizione, perché sono una ricchissima fonte di energia e un ottimo sistema per trasportarla all'interno delle cellule dell'organismo. Ovviamente una fetta di pane è troppo grande per entrare in una cellula, ecco dunque come avviene il processo.

• Il primo passo per utilizzare l’energia dei carboidrati di una fetta di pane consiste nel romperla in porzioni sempre più piccole attraverso la masticazione e la digestione.
• Il mattoncino più piccolo che si ottiene da questo processo è il glucosio (un tipo di zucchero) che, nell’intestino tenue, viene assorbito dal sistema venoso, raggiunge il fegato, i tessuti periferici e infine le singole cellule.
• Il glucosio subisce la glicolisi, cioè un processo chimico che lo divide in due molecole e produce Atp (Adenosina trifosfato), che è la molecola fondamentale per dare energia alle cellule. Una molecola è un insieme di almeno due atomi.
• Il processo di glicolisi, in realtà, è molto più complesso di così e vede la creazione, nel nostro organismo, di altre sostanze e l'attivazione di vari processi biochimici che usano l'ossigeno della respirazione e producono anidride carbonica.

Gli scienziati hanno calcolato il rendimento energetico dei cibi nel nostro organismo: 1 grammo di glucosio genera 4 calorie. Ecco dunque che una fetta di pane (senza marmellata!) che pesa 30 grammi ci mette a disposizione circa 120 calorie. Ossia l'energia necessaria per studiare un'ora senza affaticarci!