Se la neve è fatta di acqua, che per natura è trasparente, come mai quando nevica tutto il mondo si tinge di bianco? Tutta questione... di luce!

Uno spettacolo naturale

I fiocchi di neve sono in realtà piccoli cristalli di varia forma (non ce ne sono due uguali!) la cui composizione rifrange, cioè devia, la luce e la riflette in varie direzioni.

Quando i fiocchi si accumulano però, i raggi di luce vengono "rimbalzati" di cristallo in cristallo e tornano ai nostri occhi restituendoci tutta la luce e dandoci quindi la percezione del colore bianco.

È vero che nevica solo se ci sono zero gradi?

Fin da piccoli ci hanno ripetuto che può nevicare solamente se la colonnina di mercurio di ferma sullo zero. Ma è davvero così?

In realtà se l’acqua che cade s'imbatte in porzioni d'atmosfera dove la temperatura è sotto lo zero, si solidifica fino a formare cristalli d'acqua congelata. Finché si resta tra i 0 e -5 °C però, i cristalli riescono comunque ad aggregarsi in fiocchi di neve perché, nonostante il gelo, mantengono ancora una sottilissima pellicola d'acqua che consente loro di saldarsi insieme.

È sotto i -5 °C che il freddo diventa tale da congelare anche quella lieve copertura d'acqua, impedendo così la formazione dei soffici fiocchi che tanto ci piace guardare.

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