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Innanzitutto: come si scrive? San Remo o Sanremo? La seconda, cioè Sanremo, tra l'altro Remo non è il santo della città dove si svolge il Festival, in realtà il suo patrono è San Romolo.
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Sanremo, ricca di giardini e floride imprese botaniche, è nota come "la città dei fiori" e infatti il Festival è noto per le meravigliosi composizioni floreali che ogni anno impreziosiscono il palco e gli ambienti degli eventi collaterali alle serate principali.
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Dal 1977, con una sola eccezione nel 1990, il Festival della Canzone Italiana è ospitato all'interno del maestoso teatro Ariston, divenuto ormai un vero simbolo della cultura musicale del nostro Paese. Prima la manifestazione si teneva in una sala del rinomato casinò di Sanremo.
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La prima edizione del Festival di Sanremo si tenne il 29 gennaio 1951 come un tentativo di ravvivare il turismo locale anche nel corso della stagione invernale, quando le città di mare sono vuote e molto poco frequentate. Quell'anno vince Nilla Pizzi con la canzone Grazie dei Fiori ma l'evento venne un po' snobbato, anche perché oltre alla vincitrice parteciparono solo altri due concorrenti: Achille Togliani e il Duo Fasano.
Dal 1955 però, quando il Festival cominciò ad essere trasmesso sulla neonata RAI (prima si poteva ascoltare solo per radio), iniziò il successo che porterà la manifestazione a diventare un appuntamento fisso e seguitissimo da tutti.
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La canzone Nel blu dipinto di blu - che però tutti conoscono come "Volare" per via del celebre ritornello" - è probabilmente la canzone italiana più famosa di sempre. Nel mondo tutti la conoscono e il suo autore, Domenico Modugno (nella foto), la presentò proprio al festival di Sanremo nel 1958. Ovviamente vinse la competizione!
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È il mitico Pippo Baudo (foto) lo show-man che per più volte ha tenuto le redini del Festival, ben 13 edizioni. L'ultima volta è stata nel 2008. Sul podio un altro "mostro sacro" della televisione nostrana, Mike Bongiorno (11 edizioni), seguito da Nunzio Filogamo (cinque edizioni).
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Ogni anno a Sanremo oltre ai cantanti in gara si esibiscono anche super-ospiti di livello internazionale. ma non sempre tutto va per il verso giusto! Nel 1984, ad esempio, salirono sul palco i Queen, uno dei gruppi rock più celebri di tutti i tempi, ma al cantante Freddie Mercury fu imposto di cantare in playback, ossia muovendo solo la bocca su una base già registrata. Freddie non la prese molto bene e per protesta, durante la perfomance, allontanò più volte il microfono dalla bocca, così da svelare il trucco.
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I più vincenti della storia di Sanremo sono i cantanti Domenico Modugno e Claudio Villa (nella foto insieme a Iva Zanicchi), entrambi con quattro trionfi, di cui uno proprio in coppia nel 1962. Curiosamente, una star senza tempo come Mina che ha scritto pagine intere della storia musicale italiana non è mai riuscita a vincere nemmeno un'edizione.
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Nella storia di Sanremo sono molti i casi in cui canzoni giudicate negativamente dalla giuria si sono poi rivelati delle vere hit ascoltate da tutti. L'esempio più eclatante è senza dubbio Vado al massimo di Vasco Rossi, arrivata ultima nel 1982 ma diventata una delle canzoni più famose dei nostri tempi. Curiosamente l'anno dopo Vasco si ripeté sfornando un flop a Sanremo - la sua Vita Spericolata arrivò penultima - che però successivamente divenne un successone. Anni prima anche Adriano Celentano aveva masticato amaro con la sua I ragazzi della Via Gluck, non arrivando nemmeno in finale. Eppure oggi è una delle hit immortali del nostro patrimonio musicale!
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Oggi siamo abituati a pensare a Sanremo come una gara tra cantanti che propongono i loro brani. Nelle prime edizioni però, non era affatto così: a competere erano i singoli brani, i quali venivano eseguiti da un numero ristretto di artisti. Nella già citata prima edizione del 1951, ad esempio, gli interpreti erano tre e le canzoni 20!
