La costruzione di un muretto nella zona dei Monti Prenestini, a circa 50 km da Roma, ha riportato alla luce uno strano sasso , sul quale però si intravedeva una specie di tessuto spugnoso.
Fortunatamente il ritrovatore, l'erborista Antonio Bangrazi, era un appassionato di fossili e conosceva qualche paleontologo, cui ha sottoposto il singolare reperto. Il "sasso" è finito infine tra le mani del paleontologo Cristiano Dal Sasso , che aveva già studiato le ossa del primo dinosauro carnivoro recuperato su suolo italiano (ribattezzato "Ciro").

Le analisi del fossile hanno dimostrato come quello che a prima vista poteva sembrare una strana pietra, altro non fosse che una vertebra appartenente ad un sauropode , un dinosauro erbivoro quadrupede dal collo lungo (più o meno come il dinosauro Arlo della Disney!), classificato nel gruppo dei Titanosauri  Da qui la scelta del nome: Tito.

Dall'unica vertebra, ritrovata insieme ad altri due frammenti ossei, i ricercatori hanno stabilito che Tito era ancora un "adolescente in crescita: era infatti lungo tra i 5 e i 6 metri , piccolo per la sua specie , che poteva raggiungere anche i 30 metri di lunghezza. 

Gli ingegneri del Politecnico di Milano hanno   mappato la vertebra fossile con la fotogrammetria , trasformandola in un file 3D che le stampanti del FabLab hanno usato per riprodurre copie identiche dell’osso in modo da replicarne forma e funzioni (ad esempio ci si sta concentrando molto sulla robusta coda , che forse Tito  usava come puntello per ergersi a brucare le fronde degli alberi più alti). 

Tito è il quinto dinosauro scovato sul nostro stivale (il primo fu il già citato "Ciro") e secondo Dal Sasso ciò è un ulteriore prova che " nel Cretaceo inferiore la nostra paleo penisola doveva formare una catena di piattaforme più ampie del previsto che consentivano il passaggio di dinosauri e altri animali terrestri fra Africa ed Europa attraverso il Mare di Tetide, antenato del Mediterraneo ".

FONTE: Corriere.it
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Di Niccolò De Rosa